کتاب The Scarlet Letter تالیف Nathaniel Hawthorne
کتاب The Scarlet Letter یک رمان زیبا و خواندنی از Nathaniel Hawthorne نویسنده مشهور آمریکایی است. این رمان حال و روز مردمی را تشریح میکند که در قرن هفدهم در شهر بوستون و در جامعهای شدیداً مذهبی، زندگی میکنند. این داستان با ظرافت کامل مفهوم گناه را بیان میکند و تأمل خوانندگان را برمیانگیزد.
کتاب The Scarlet Letter داستان زنی را روایت میکند که مرتکب زنا شده است. این زن جوان هستر نام دارد. زنی پرشور و تندخو که همسرش سالها پیش به جایی سفر کرده و بازنگشتهاست. طوری که همه گمان میکردند در دریاها غرق شده و مردهاست. او دلباخته کشیشی است به نام «آرتور دیمسدال» که بسیار مورد احترام مردم شهر است. هستر به صورت کاملاً پنهانی تن به کامروایی میدهد و مدتی بعد از آن کشیش باردار میشود. دختر هستر که «پرل» نام دارد، رسوایی این گناه را برملا میکند و خشم پروتستانهای مذهبی جامعه را برمیانگیزد. در نتیجه او را به جرم ارتکاب زنا دستگیر و زندانی میکنند.
در این میان بارها او را مجبور مینمایند که نام معشوقه خود را برملا کند تا او را هم محاکمه کنند. اما هستر نام کشیش را فاش نمیکند و به او وفادار میماند. از طرفی، این کشیش مطرح، که دائماً به دلیل ارتکاب این رسوایی احساس گناه میکند و عذاب وجدان دارد، از ترس اینکه وجه پاک خود را در میان مردم شهر از دست بدهد و یا حتی به اعدام محکوم شود، از اعتراف به گناه خود سرباز میزند.